紅葉と書いて、コウヨウと読む。この「紅」とは赤いという意味であるが、この赤いという意味を持つ漢字は多い。
「紅 緋 赤 朱 茜 纁 绛（日本語では糸偏）」などがあり、それぞれ少しずつ色合いが異なっている。
今日はその中でも、「赤」と言う字の起源と由来に焦点を当てる。
引用 「汉字密码」（P632, 唐汉，学林出版社）
赤という漢字の起源と由来：人を焼きつけている火の上においた形で、むごい祭祀の名称であった
「赤」 これは会意文字である。甲骨文字の「赤」の字は、火の上にある大の字から出来ている。まるで人を焼きつけている火の上においたようである。はるか昔、生贄の人を火あぶりにして雨ごいをした習俗があった。「赤」の字は将にこの種の習俗の形を反映したものである。小篆の「赤」の字は隷書への変化の過程で、今の楷書の赤の字になった。上半分は人の形で、少しずつ変化して土の字になった。
「赤」はもともと一種の祭祀の名称であった。示しているのは火で人を焚きつけて雨がほしいことを感じさせる。火の炎が起こってくると、まず人の服装を焼ける。この為赤は空と裸の意味がある。「赤地千里」（干ばつや虫害で土地が莫大な広さで枯渇する）、赤貧（貧乏のひどいこと）、「赤手空拳」（自分以外頼るものが何もないこと）、「赤足」（はだし）、「赤膊上阵」（鎧兜を脱いで突き進むこと）、「赤条条」（素っ裸であること）等。人を焚きつけて火で赤く焼けるの意味もある。この為拡張されて朱紅に比べ少し浅い紅色とという意味となった。後日、広く赤色を持つものを指すようになった。
宋代の詩人陸遊は《记老农语》のなかで「霜清枫叶照溪赤」と詠った。詩の中の赤は即ち紅色の意味である。紅色は鮮血の色、また心臓の色、以て今日革命を象徴するのに用いられる。血を流して自由を勝ち取ることを表示し、赤衛隊、赤胆忠心（忠精心にあふれている）等。「漢字の起源と成り立ち 『甲骨文字の秘密』」のホームページに戻ります。
